Путеводитель гласит: «Шамони (Франция) – один из самых популярных горнолыжных курортов а Европе.
Долина Шамони расположена у подножья ледников Монблана и протянулась на 16 км от селения Лез Уш до деревни Лё Тур. В самом ее центре расположен город Шамони – центр туристической активности». Суховато, но всё верно: и долина, и Монблан, и ледники, и популярность.
Здесь несколько, так называемых, зон катания, к сожалению не соединяющихся между собой, но зато на любой вкус. Тут даже есть где порезвиться и любителям бугров. И на Бревенте (по-русски просто на «Бревне») и на Гранд Монте. Но не будем кривить душой – до чего же хочется иногда большими дугами, да по идеально обработанной трассе, да с ветерком… А таких трасс здесь полно. Хотя бы в Лё Туре - зоне с широкими пологими склонами, уходящими прямо в Швейцарию. И пограничников, представьте, там никаких, хотя Швейцария не входит в страны Шенгенской зоны. Но все-таки русских более вероятно встретить на склонах Гранд Монте, где склоны посерьезнее и чуть ближе к нашей действительности.
Самое потрясающее в Шамони – это Белая Долина - так называется заснеженная часть ледника " Меr de Glace", что в переводе означает "Ледовитое (Ледовое) Море". Кто-то когда-то сказал: «Кто не спустился по Белой долине, тот не видел Шамони». Спуск по ней, как утверждают справочники и многочисленные сайты, самый длинный в мире – 23 километра! Изюминка на самом деле не в длине спуска, а в безумной красоте этого ледяного океана, иногда восторженной, иногда пугающей. Но самое незабываемое - это начало маршрута с вершины, носящей название «Эгюй дю Миди» (Aiguille du Midi) – «Полуденная игла». После выхода из ледяного туннеля видишь металлическую калитку, за которой снежно-ледяной гребень, устремляющийся вниз с крутизной до 30 градусов. Ширина тропы - чуть больше метра. Слева перила – толстенный канат, навешенный на металлические столбы, вбитые в снег. А там, за канатом, два с лишним километра свободного полета. Жуть! Справа не так высоко – всего-то метров пятьсот. Спуск по Белой долине без гида чреват самым серьезным риском провалиться в ледовую трещину и потому никому не может быть рекомендован . Нашу группу сопровождал многоопытный гид Артур Лозовский. Группа спускалась, сжимая мертвой хваткой канат левыми руками и держа связанные лыжи правыми. Шли в связке, но без кошек на ногах, за что получили от спускавшихся следом англичан реплику: «Russian crazy!». Описывать красоты Белой долины дело неблагодарное по двум причинам: во-первых, в Интернете уже есть масса статей о Белой долине, это просто надо видеть, и даже гений словесного пейзажа Николай Васильевич Гоголь, если бы смог здесь побывать, вряд ли сумел бы реально описать этот нереальный мир. Как любую фантастику, это невозможно ни понять, ни объяснить, лучше просто созерцать под релаксирующую музыку из специально взятого для этого плейера. Улёт полнейший!